2008年をふりかえって 感傷編

今年もあとわずかとなりました。

ドラマのタイトルで脚光を浴びた言葉で表すとアラフォーと呼ばれる世代の私にとって、今年はいつにも増して世代交代、ひとつの役割が終わった区切りの年なのかなぁと思います。

その思いを強くさせる代表的な出来事が、同世代である桑田、清原の引退、そして、桑田、清原が甲子園で活躍していた時代も通じて長らくミュージシャンの第一線として活躍していたサザンオールスターズの活動停止です。寂しくもありますが、お疲れ様とたたえ、人生のロールモデルとするには大きすぎますが、自分の生き方とも重ねて合わせながら何かを考えていければと思います。

桑田、清原についての記憶は、多くの人はプロ野球選手としての活躍だとおもうのですが、私にとってはドラフトでのすっきりしない出来事がひっかかり、プロでの活躍はなかなか素直に受け入れられず、甲子園でのすがすがしい活躍が一番の思い出です。

その甲子園で活躍した選手ということで言えば、実は今年はその桑田、清原のPL学園を倒して優勝した取手二校の元投手・石田さんがなくなったということも特筆すべきことと思います。

実は石田選手のことは、奥の細道自転車旅行を通じて知り合ったSoraさんのブログで知ったのですが、ちょうどそのときにSoraさんあてに書いた文章をアレンジしながら同世代の野球選手の引退について書きます。

取手二校甲子園優勝投手・石田さんの訃報（2008年7月15日）、本当に残念です。

愛媛県今治市で育った私は、小学4年生の夏、近所にある祖母の家でその年優勝した東洋大姫路と準決勝で戦う今治西の試合に釘付けになり、中学2年の夏は、金村を投手とした報徳学園と戦う今治西に熱狂。確かその年は、いまや中年の星と呼ばれる工藤もいた年。その後、故・蔦監督率いる池田高校が畠山や水野を擁するやまびこ打線として一大旋風を起こし、1983年、私が高校生となり迎えたはじめての夏、その最強池田高校の連続優勝を阻んだのが、私と同じく高校一年生の桑田、清原がいたPL学園でした。その後のPL学園の甲子園での活躍ぶりはここで改めて書くまでもないですが、そんな強豪の甲子園夏の優勝の一角を崩したのが、1984年石田投手が投げぬいた取手二校です。決して洗練されたとは言い難いスカイブルーのユニフォーム。しかしPLを下した、取手二校の色は記憶に残るスカイブルーとなりました。しかし、高校2年の夏の優勝は逃しても、3年間、KKコンビとして賞賛された桑田、清原の活躍は、高校野球熱の高かった当時、私にとって同学年として意味もなく誇らしくさえ感じていました。

そんな、清原、桑田も今年でついに燃え尽きました。ご苦労様でした。二人とも、ぼろぼろになるまでがんばり、デビューの華々しさとはうらはらに泥臭く最後までがんばった姿はには勇気をもらいました。

桑田が引退を表明し、清原の活動も今期限りかと時代の潮目が見えはじめた5月19日。サザンオールスターズが今年限りで無期限活動休止との衝撃的なニュースが飛び込んできたのです。

もちろん、桑田、清原と同じく、往時の勢いはすでに影を潜め、当然考えられる選択肢の一つではあると思うのですが、やはりそれを宣告されるというのは、見たくない現実を突きつけられる思いでした。

そんな中、活動停止前の最後のライブとなる「真夏の大感謝祭」30周年記念LIVE（横浜アリーナ）に行けたのは、本当に、本当に幸せでした。

ライブに来るのはは、アラフォーか、もう少し上世代で埋め尽くされているのだろうと思っていたのを見事に裏切られ、20代らしい観客も相当に多かったのは本当にうれしかった。ただ、彼女、彼らが盛り上がったのは、カラオケでも定番の、エロティカセブン、ボディースペシャル、TUNAMI、真夏の果実などが並ぶ後半。

でも、私には前半もほんとうに楽しかった。”C調言葉にご用心”なんて聞いてたら、LIVEでは歌われなかったけれども同時代の”いなせなロコモーション”を思い出して、そういえば三矢サイダーのCM曲だったよなぁ、それってスター誕生のCMでよく流れてなかったっけなんて、中学くらいの牧歌的な日曜日を思い出したりもするのでした。

全46曲というたくさんの歌を歌ってくれ、曲の一つ一つで、その頃の自分が思い出されるという素敵な曲ばかりでした。サザンオールスターズも本当にご苦労様、そしてありがとう、しばらく休養して、いつかまた復活してくれる日を待ち望んでいたいと思います。